Текстологія Нового Завіту: загальні положення

Текстологія – це наука, яка займається вивченням історії формування того чи іншого тексту. Задача текстологів – встановити з максимальною надійністю початкову редакцію того чи іншого тексту.

У разі такої давньої книги, як Новий Завіт, текстології вивчають різні читання (варіанти) в рукописах, щоб визначити, яке з них з найбільшою ймовірністю відноситься до первісної редакції і яке може бути відкладено. В розпорядженні новозавітних текстологів мається матеріал вражаючого обсягу: близько 100 найдавніших рукописів II – III століть на папірусі, більше 5500 грецьких рукописів IV – XIV століть, порядку 10 тисяч рукописів древніх перекладів на різні стародавні мови і 80 тисяч новозавітних цитат в працях древніх отців Церкви. Ніхто не підраховував точно, скільки різних варіантів тексту містять ці документи. Більше 30 тисяч різних читань були зафіксовані при звіряння 150 рукописів одного тільки Євангелія від Луки. Взагалі немає жодної пари рукописів, які збігалися б повністю.

При встановленні найбільш ймовірного вихідного читання якого-небудь новозавітного фрагмента текстологи слідують певним стандартним правилам. Наприклад:

• чим древніший рукопис, тим більший шанс, що вона слідує оригіналу. Однак це правило може ввести в оману, оскільки пізні рукописи одного сімейства можуть зберігати читання, які були зіпсовані в більш ранніх рукописах іншого сімейства;
• чим краща якість рукопису, тим імовірніше вірність його варіанта тексту;
• якщо яке – читання широко поширене на ранньому етапі, то текст,  якому сходить даний варіант, існував ще раніше;
• зазвичай воліють більш важке читання, так як переписувачі скоріше старалися полегшити читання;
• частіше віддають перевагу більш короткому читанню, оскільки могли бути зроблені вставки для пояснень;
• текстологи воліють менш гармонізоване читання, оскільки тексти різних Євангелій узгоджувалися один з одним.

Прості описки переписувачів виявити легко – часто вони пов'язані з помилками пам'яті (наприклад, переписувач міг випадково вставити читання з одного Євангелія в інше). Однак, бувало, переписувач свідомо зраджував текст – або з метою виправлення або поліпшення його, або для приведення його у відповідність зі своїми богословськими поглядами. Так, підозрілі місця в тексті потрібно перевіряти на предмет їх відповідності їх стилю і концепції всього твору в цілому.